Om boken: år / Intrigue, poisoner, debauchee. Omoralisk, skoningslös även mot sin egen son, kejsarinnan Cixi är en ljus men äcklig figur. På alla sätt kommer hon från botten. Inte efter ursprung, utan efter position - kejsarens konkubin. Cixis son var den enda arvtagaren till kejsaren av Kina, och hon gjorde det bästa av det. Efter att ha tagit makten, genom kupper och mord, höll Cixi den från 1861 till 1908. För första gången kommer vi att tala om en härskare som inte representerar det europeiska samfundet, utan den antika kinesiska civilisationen vid dess kritiska vändpunkt: övergången från traditionella gamla Kina till moderna Kina. Denna dystra kejsarinna försenade hans utveckling under lång tid.